我在依阿华州苏城出生和长大，自从出生就深度耳聋。我感到非常幸运的是我有极好的父母，他们也是聋人，并且非常重视对我的教育。他们送我到密苏里州一所私立聋校上学，在那里我接受了优秀的基础教育，为我到苏城的公立普通中学上高中奠定良好的基础。后来，我进入苏城Morningside 大学读了2年，又到圣-路易斯城的华盛顿大学学习电子工程学，并获得科学学士学位。大学毕业后我开始在McDonnell Douglas Corporation公司当电子工程师和计算机程序员。我在那里工作5年期间，还在圣-路易斯大学学习并获得电子工程学科学硕士学位。
我33年前来到国家聋人技术学院，隶属于罗切斯特理工大学的一个学院，从事教育工作，为正在大学工程学和计算机科学本科专业（与健听学生一起）就读的聋学生提供支援服务。我于1980年在罗切斯特大学获得课程和教学专业的博士学位。长久以来，我在国家聋人技术学院逐渐晋升，肩负的责任越来越多，1998年7月1日被任命为教务长。（译者补注：2003年12月被任命为罗切斯特理工大学副校长兼国家聋人技术学院院长）
作为聋人在职业方面有所建树的专家，我的成功不是偶然的。我成功的主要归功于我的父母和他们主动参与对我的教育中来。
我清楚地记得，我小时候在苏城我的母亲告诉过我许多聋人在他们的职业岗位取得成功的事迹。她常常给我看文章报道聋人当化学家、工程师、艺术家、会计，甚至当飞行员驾驶小型飞机的消息。她总是告诫我，那些人取得成功了，我也能跟他们一样取得成功。她积极创造机会让我多接触聋成人，跟他们坐下来攀谈，了解他们的工作，不论是铸排机操作员，农民，机械操纵员，还是木匠、家具商，面包师、装配工作者，或者其他聋人从事的多种多样的职业。我很幸运的是，我的叔叔（或舅舅），也是聋人，当绘图员。他经常给我讲他工作的事，有时候带我到他的办公室；我了解他在绘图板上所做的绘图，还认识了他的上司和同事。
我母亲是我们家的磐石，鼓励我去打工，做小时工、夏令工、零工。我的**份真正工作是送报童，每天早晨4点半走路去送报一直到6点半上学前才送完。这些职业启蒙活动，由我母亲编奏，很早影响了我的职业和激励着我在高中就开始读大学课程。以上所述，全都成为历史。
聋人就业的一例个案
虽然有父母参与改善聋和重听孩子的就业，聋人工作者经常遭遇难以想象的困难。我来描述一位聋工人的个案，他差点儿失去了享受退休金的权利。
一位聋人在一家面包店工作了4年半，然后改行从事别的工作。19年后，公司合并了，这个聋人又回到原来的面包店工作。他以为他在面包店的最初4年半工龄能应用到他的退休金中。
后来，一家大面包公司收购了这家面包店。正如生意场惯例，规章制度变了，但那位聋人不知道这些变化。他的退休金资格在他不知情的情况下失效了。他有员工规章手册，但是他看不懂那里的复杂多样的术语，我也确信他的健听工友们一般也不能读懂那本手册的内容。
意想不到的结果发生了，新的公司接管后对他的资历造成深刻影响。他被分配去一个码头，负责搬运很重的箱子。由于他长期患有肩膀脱臼，他告诉领班，他干不了这样的重活，还要求调换工种。他的要求被拒绝了，他后来被剥夺了工作资历，成了一个“临时工”。这意味着他只能当替补，在需要他时才能顶班干活。
这位聋人不明白这到底是怎么搞的，他忍耐了2年，直到他的儿子介入其中并替他打官司。长话短说，那个儿子联系那家公司的工会和秘书、法人律师。经过大量的讨论和谈判，这位聋人终于恢复了全职职工的身份，还追回了被误当作临时工期间而欠发的全部工资。他也恢复了享受退休金的资格，也终于在退休时享受全部的退休待遇。
这个故事是许多聋人在日常工作中遭遇的交流困难中的一个例子。这位聋人是我的父亲。我经常怀疑有多少聋人职工遭遇过同样的情况，有些甚至一直无法解决。我们需要确保我们的孩子有必需的经验、意识和交流技能去在就业市场竞争。这些技能只能通过早期和多样化的工作实践经验中发展起来。
寄语今天的青年
我父亲的苦难挣扎出现在30年前。现在我们生活在21世纪。在高中和大学读书的学生比我们成年人懂得更多的科技。当许多成年人经常艰难地学习新技术，今天的孩子们知道平时怎样使用电脑、寻呼机和移动电话来和同学交流。
我们必须确保聋孩子及时掌握新技术。学校担负一部分责任去教他们，同时父母也必须掌握熟练的技术，才能够引导和支持他们的聋孩子去适应这个科技发展日新月异的世界。
聋人的高等教育
将来的高中和大学必须能够在取得全球经济成功的战略中发挥作用。他们需要有能力与民族和文化背景不同的人有效地合作共事。他们必须懂得怎样从传统的资源和通过网络获取、分析、处理和交流信息。他们需要懂得怎样有效地使用信息技术。技术不断更新，为了与世界发展同步，他们必须进行继续独立学习。他们必须能够团结协作。
大学教育为青年学生提供学业和职业技能发展条件，也便于情感和道德发展，使他们准备变成有生产能力和负责任的公民。因此，大学教育能帮助学生追求更好的职业和改善他们的家庭生活、业余休闲、增进身心健康。最终，大学毕业生做好准备去从事好的工作，增强他们的自我意识、归属感、成就感、和财政地位。
大学毕业的聋人比那些没上过大学和大学肄业者就业率高。他们与没有完成大学学业的人相比失业较少。他们也多从事专业性职业包括行业管理级的职位。
国家聋人技术学院与社会安全署合作搞了一些调查研究，表明聋人的收入水平升高与他们提高了学历水平有关系。这也能普遍认为学历提高了，聋人和听人之间的工资收入差别减少。显而易见，大学教育增强了每个人的自我想象、威信、和地位，增加职业范围和发展的愿望更强烈了。
将来的工作需要更高水平的综合技能才能胜任一个工作岗位。这些技能包括交流、有效的阅读和写作、团体协作。对全体职工都重要的一点是保持与他们所选择的职业的发展齐肩并进。因此，更进一步的教育和终身教育对职业晋升和成功起了重要作用。
